Ante la inminente temporada de tormentas gélidas en todo el noroeste de Arkansas, varias organizaciones no lucrativas de la región ofrecen refugios a los más de 2,360 indigentes que, según La Alianza Nacional para Terminar con la Falta de Vivienda, viven en el estado natural.
De acuerdo con esta alianza, tan solo en el noroeste de Arkansas, hay un promedio de 352 desamparados que viven al aire libre, sufriendo las terribles temporadas invernales que pudiesen hasta causarles la muerte a causa de las bajas temperaturas que se pronostican que durarán hasta resto de febrero.
Entre las organizaciones que ofrecen refugios está 7 Hills Homeless Center, de Fayetteville, quienes se mostraron preocupados por las recientes temperaturas tan bajas que han llegado a la región, y que consideraron de muy alto riesgo las vidas de aquellos que viven en las calles.
"Con la sensación térmica en la adolescencia de esta semana, junto con la lluvia helada, esto presenta una situación muy peligrosa para nuestros vecinos desprotegidos", dijo Mike Williams, director ejecutivo de 7hills. "Esta respuesta colaborativa tiene que ver con salvar vidas".
7 hills abre a las 6:00 de la mañana en días fríos, esto para proporcionar un centro de calentamiento, donde se les ofrece café, desayuno y almuerzo, ropa de invierno y baños. También extienden su horario normal de funcionamiento hasta las 6:00 p.m. para poderlos coordinar con los horarios del Ejército de Salvación y la Iglesia Génesis, quienes también son parte del grupo de organizaciones asociadas de, Respuesta Colaborativa para Clima Extremo (CREW).
El resto de las entidades que ofrecen refugios a indigentes durante estas temporadas invernales son New Beginnings Bridge Housing Community, localizados en Fayetteville. En la misma ciudad se encuentra el NWA Continuum of Care.
Todas estas pertenecen al CREW, y se han unido para brindar una solución colaborativa para proteger a cualquier persona que necesite refugio durante estos días de frío extremo. Según el equipo, cuando las temperaturas alcanzan una sensación térmica de 15 grados o menos, todos ellos saltan a la acción para salvar vidas. Salen durante la noche a buscar a estas personas y traerlas a los centros de refugiados, ya sea al Ejército de Salvación, la Iglesia Génesis o cualquier otro dentro del CREW. Una vez los huéspedes llegan a estos centros, encontrarán cunas, mantas, almohadas y un contenedor de almacenamiento y muchos casos alimentos calientes.
De acuerdo a un informe de la Alianza Nacional para Terminar con la Falta de Vivienda, el riesgo de ser indigente está ligado al género, la raza y el origen étnico. Los hombres tienen muchas más probabilidades de quedarse sin hogar que sus contrapartes femeninas. De cada 10.000 varones, 22 no tienen hogar. Para mujeres y niñas, ese número es 13.
Sin embargo, hay otra preocupación significativa, dice el informe. Pues es más probable que los grupos históricamente marginados estén en desventaja en las esferas de la falta de vivienda. Entre los factores están las tasas de desempleo, ingresos bajos, menor acceso a la atención médica y las tasas de encarcelamiento más altas, son algunos de los factores que probablemente contribuyen a las tasas más altas de personas sin hogar entre las personas de color.
Para Irvin Camacho, residente de Lowell, dice que también las entidades religiosas se deberían poner en acción ante este fenómeno, ya que para él, no solo basta en estar haciendo rezos que no conllevan a ninguna solución inmediata, porque según él, mientras que llega el tiempo divino de Dios, probablemente ya muchos murieron de hipotermia.
"¿Cómo podemos tener MEGA iglesias en Arkansas y no tener MEGA refugios para personas sin hogar? Lo estamos haciendo mal, dijo Irvin. "Mientras que llega el tiempo divino del creador que tanto presumen los religiosos, ya podemos contar decenas de muertos".
Pues para que no suceda ni siquiera una decena de fallecidos a causa de las gélidas temperaturas, el CREW incita a la población de que si conocen a alguien que no tenga refugio y no lo quieran llevar a sus hogares, por lo menos pasarles la información para que acudan a cualquiera de estos centros.
• CREW (Respuesta Colaborativa para Clima Extremo)
https://tinyurl.com/COLDWXNWA
• Centro para personas sin hogar de 7 Hills, localizada en 1832 S. School Ave., en Fayetteville, o llamar al (479) 966-4378 o ir a http://7hillscenter.org
• Ejército de Salvación, en el 219 W. 15th St., en la ciudad de Fayetteville. Teléfono (479) 521-2151 o ir a la página http://NWASalvationArmy.org/
• Ejército de Salvación, en Bentonville, con la dirección 3305 S.W. I St., con teléfono (479) 271-9545
• Iglesia Génesis, ubicada en el 205 de la Martin Luther King Jr. Blvd., o llamar al (479) 442-1827. También a la línea directa de emergencia para asistencia: (479) 879-4467 o visitar https://www.genesisfayetteville.com/
También pueden llamar al 211 local para conectarse con los recursos.